Mundial Alemania 2006: El futbolista se hace

Ad portas del mundial de fútbol Alemania 2006, el diario New York Times ha publicado un artículo por demás interesante, en el que se pregunta ¿Por qué la mayor parte de los grandes jugadores de fútbol han nacido durante los primeros meses del año?

Así, según el NYT, si examináramos las partidas de nacimiento de cada jugador de fútbol que participará en la Copa Mundial Alemania 2006, es muy probable que encontráramos un dato recurrente: La mayoría de los grandes jugadores de fútbol ha nacido en los primeros meses del año y si examináramos a los equipos europeos que participan en el Mundial Alemania 2006, encontraríamos que este dato es más recurrente aún.

Por ejemplo, en los últimos equipos juveniles de Inglaterra, la mitad de los jugadores de fútbol ha nacido en enero, febrero ó marzo, mientras que la otra mitad en los restantes 9 meses.

Pero ¿Por qué existe esta particularidad? ¿Por qué muchos de los grandes jugadores de fútbol han nacido durante estos meses? Estas son algunas locas conjeturas: a) Los signos astrológicos confieren habilidades especiales para el fútbol; b) Los bebés nacidos en los primeros meses tienen mayor resistencia al fútbol, por tener una mayor capacidad respiratoria producto del clima; c) Los padres aficionados al fútbol conciben a sus niños primordialmente en los meses de junio, julio y agosto (época del mundial); d) Ninguna de las anteriores.

Según Anders Ericsson, profesor de psicología de la Universidad de Florida, la solución es "d) Ninguna de las anteriores". Después de haber realizado una larga investigación, para el experto: Todo tiene sustento en la práctica. ¿El genio del fútbol nace ó se hace? Según Ericsson, independientemente de las diferencias innatas de dos personas, todo se aprende mediante un conocido proceso de "práctica deliberada".

La práctica deliberada implica el repetir una tarea muchas veces, por ejemplo uno para ser un gran tenista, aparte de sus cualidades y reflejos inherentes, debe practicar incansablemente el golpe con la raqueta. Y así como en el tenis, lo mismo sucede en el fútbol, golf, al tocar el piano, al realizar cirugías, al jugar el ajedrez, al diseñar softwares, ó al lanzar dardos, etc.

Pero además, la investigación de Ericsson indica que una persona para ser buena en lo que se dedica, debe hacer lo que le gusta, porque si no le gusta lo que hace, es muy improbable que lo repita constantemente para hacerlo bien. Creo que esto es pura lógica, pero estamos de acuerdo en este punto.

Para no alejarnos más del tema, damos respuesta a la pregunta planteada en el primer párrafo de este artículo. ¿Por qué la mayor parte de los grandes jugadores de fútbol han nacido durante los primeros meses del año? Como la mayoría de los juegos deportivos juveniles, los campeonatos de futbol son organizados por edades (Sub 17, Sub 20, Sub 23). Y en la mayoría de ligas de fútbol europeas y sudamericanas, la fecha límite de edad es el 31 de diciembre. Por tanto, si un entrenador evalúa a dos jugadores del mismo grupo de edad, el que nació en enero será probablemente más grande, fuerte y maduro del que nació en diciembre. Por lo que el entrenador puede confundir la fortaleza y sensatez con mayor capacidad para el fútbol, pero finalmente él hará su selección. Y una vez escogido a los jugadores, estos recibirán un mayor entrenamiento que posteriormente los convertirá en jugadores de élite (los galácticos por ejemplo).

Pero finalmente, si estas son malas noticias para Usted, fanático del fútbol, sólo decirle que su niño puede ser un gran futbolista, a pesar de haber nacido en el mes incorrecto. Pero para ello, debe practicar y practicar. Pues el futbolista se hace.